Următoarea stație: FOAMETEA. Lovind China, pesta porcină devine cea mai mare epidemie la animale din toate timpurile

Pesta porcină africană a ajuns în China, casa a jumătate din porcii din întreaga lume. Tommy Lee Walker / Shutterstock

Un virus mortal pentru porci, numit senzațional ”Ebola porcului”, se răspândește necontrolat de-a lungul unor zone uriașe ale lumii, devenind cea mai mare epidemie la animale, pe care a avut-o planeta vreodată.

Focarele de pestă porcină africană au apărut recent în fermele de porci din toată China, Hong Kong, Coreea de Nord, Mongolia și Vietnam. Au existat, de asemenea, rapoarte privind porci mistreți infectați în unele părți din Europa de Est și Centrală.

Până la 200 de milioane de porci sunt în prezent infectați, potrivit analistului de piață Rabobank, în timp ce alte milioane de exemplare sunt sacrificate, într-o încercare de a contracara situația. Cu toate acestea, se pare că problema nu va fi rezolvată pentru următorii ani.

”Acesta este cel mai mare focar de boală la animale, pe care l-am avut vreodată pe planetă”, a declarat pentru Guardian Dirk Pfeiffer, epidemiolog veterinar la City University din Hong Kong și expert în pesta porcină africană.

”Aceasta face ca febra aftoasă și boala ESB [boala vacii nebune] să pălească în comparație cu daunele produse acum.”

Pesta porcină africană nu afectează oamenii, chiar dacă consumați carne de porc infestată. Cu toate acestea, este foarte contagioasă la porci și la mistreți, cu o rată a mortalității de aproape 100%.

Virusul în sine este la fel de tare ca piatra. Acesta poate supraviețui refrigerat în sânge timp de 6 ani și în ser, la temperatura camerei, timp de 18 luni. Poate chiar să trăiască în salam și în carnea sărată, care nu au fost fierte sau afumate, timp de 6 luni. În plus, este surprinzător de rezistent la temperaturi și pH extreme. În prezent, nu există nici un tratament sau vaccin, deși cercetătorii investighează utilizarea editării genelor, pentru a crea porci rezistenți la virus. Încercările recente de a dezvolta un vaccin împotriva pestei porcine africane s-au arătat, de asemenea, promițătoare, dar necesită cercetări suplimentare.

La fel cum sugerează și numele, virusul a plecat din Africa, la începutul secolului al XX-lea, unde a rămas până în 1957, când a fost raportat la Lisabona, Portugalia. În Europa și în Africa, virusul s-a învărtit în liniște, provocând focare rare, care erau relativ bine izolate. Ca o notă laterală interesantă, când boala a ajuns în Cuba în anul 1971, ea a propagat o teorie a conspirației care a susținut că SUA a eliberat virusul ca un act de război biologic, ca să destabilizeze economia cubaneză.

Acum, pesta porcină africană a făcut un lucru de care oamenii de știință se temeau cel mai mult: s-a cuibărit în China, casă pentru 440 de milioane de porci, jumătate din totalul de porci al planetei. În august 2018, China a raportat primul focar de pestă porcină africană din provincia Liaoning și de atunci boala s-a răspândit ca un incendiu sălbatic în Asia de Est și în afara acesteia.

”Este fără precedent și există multe dimensiuni ale situației care nu sunt încă pe deplin înțelese”, a declarat Justin Sherrard, strateg global al Rabobank pentru proteina animală, agenției de știri Reuters.